Denver az Egyesült Államok nyugati részén elterülő régió, vagyis keletről a Sziklás-hegység elülső magaslataival, nyugatról pedig a Cascade-hegységgel és a Sierra Nevadával határolt vidék szívében található. Egészen pontosan a Sziklás-hegység lábánál 1609 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, egy mérföld magasan. Ezért is hívják „mérföldes városnak".
Nem titok, hogy a régiót 1858 nyarán fedezte fel magának egy csapat kalandor, akik a Sziklás-hegységbe jöttek szerencsét próbálni és persze aranyat keresni. Az aranyforrás egy idő után természetesen elapadt, de a vidéken beindult fejlesztéseket már nem lehetett megállítani. Denver városának alapítása is erre az érvre tehető.
ITT MINDENKINEK JUT VALAMILYEN NEGYED
A helyiek szeretnek visszaemlékezni a város történelmére és kialakulására, és bemutatni is épp annyira szeretnék. Ezért aztán nem meglepő, hogy Denver városában rengeteg különböző múzeumot és kisebb tárlatot találnak, de a városmag ma már inkább a fiatalabb generációk felé nyit. Ezért történt például az is, hogy a központot nemrég teljesen újratervezték, és számos kisebb negyedet alakítottak ki benne.
Így ha itt járnak, érdemes bekukkantani a River North (RiNo) negyedbe, ahol hipster bárok és élénk utcai festmények tarkítják az összképet. Aztán ott van a Lower Highlands (LoHi) és a South Broadway, a remek éttermek és élőzene központja; a Cherry Creek azoknak, akik a csillogást keresik, miközben a Lower Downtown (LoDo) a fine dining éttermek és a koktélbárok gyűjtőhelye. Az Arany Háromszög (Golden Triangel), valamint a Santa Fe pedig a művészeteknek, a színházaknak és a múzeumoknak ad otthont.
A FŐPÁLYAUDVART LÁTNI KELL, BELÜLRŐL IS!
De a szolgáltatások mellett nem feledkezhetünk meg a város látnivalóiról és programjairól sem. Ha egy háromnapos túrát terveznének, kezdjék a felfedezést a már említett LoDo negyedben, ahol a történelmi raktárépületeket átépítették éttermekké. Semmiképpen se hagyják ki a híres Union Station-t, mely Denver történelmi főpályaudvara, és ahonnan a könnyű vasútvonalak, a környéki buszok, valamint az Amtrak (távolsági vonatok) indulnak. Persze, a pályaudvar ennél többet is tud.
Az aulájában bőrfotelekkel, karosszékekkel berendezett váróterem és lounge várja az utasokat, amelyet ingyenes wi-fivel és hatalmas kijelzőtáblával szereltek fel. Az oldalsó folyosókon menő éttermek, kávézók, butikok és bárok invitálják az arra járókat egy kis időtöltésre. Sőt, Denver egyik legjobb hotelje, a Crawford is itt kapott helyet – ezek után el lehet képzelni a Union Station méreteit! Ráadásul nyaranta szombatonként a bejárata elé települ a város legnagyobb őstermelői piaca és egy pop-up (ideiglenes) szökőkút is – ilyenkor aztán rengeteg az ember, és nagyon jó a hangulat.
NÉZZENEK BE A KAPITÓLIUMBA!
Ha pedig megcsodálták a pályaudvar minden szegletét, jöhet egy kis ingyenes kirakat-nézegetés a helyiek között is népszerűnek tartott Larimer téren. (Itt élt egykor a vadnyugat első igazi csillaga, Buffalo Bill is, aki a múlt század elején még Magyarországot is végig turnézta társulatával.) A Civic Center Park már egy másfajta látványosság, de Denverben még a kormányépületek is megérik az időt. Ezért aztán ne maradjon ki a programból a State Capitol épülete sem, mely a Capitol Hill tetején épült, neoklasszicista stílusban. A kormányzati épületben található a kormányzó irodája, a szenátus és a képviselőház.
Látogatóként úgy tervezzenek, hogy minden órában indul egy ingyenes, 45 perces háznéző túra, ami magában foglal egy 15 perces dómtúrát is. A harmadik szinten található kicsi múzeum pedig videókkal, emléktárgyakkal és plakátokkal foglalja össze az épület történetét.
JÖHET EGY KIS MŰVÉSZET IS?
Akkor a második napon látogassák meg a Denveri Művészeti Múzeumot, ahol többek között egy indián művészeti gyűjteményt is találnak. Aki a történelemre szomjazik, annak tetszeni fog majd a History Colorado Center is, mely Denver legújabb kulturális attrakciója. A komplexumot úgy hozták létre, hogy minden korosztály számára nyújtson valami újat és egyedit Colorado történelmét illetően. Az interaktív, high-tech és játékra hívó kiállítás akár egy egész délelőttös program is lehet.
Utána talán még marad idő egy kis szemlélődésre is a már említett 16. utcai sétányon. A 200 fával és több mint 50 000 virággal beültetett, egy mérföld hosszú sétányon 28 kávézót és a legjobb helyeket lehet találni ahhoz, hogy megfigyelhessék az itt sétálgató embereket. A sétány kövezetét I.M. Pei tervezte; a szürke-pink gránitkövek egy gyémánthátú csörgőkígyó mintázatát idézik. Bár a sétányt a gyalogosoknak tervezték, egy kisebb, ingyen használható busz azért közlekedik rajta. Érdemes rá felszállni, így minden megállóját felfedezhetik. Este pedig, amikor megérkeznek a lovaskocsik, kiteljesedik a vadnyugati hangulat is.
IRÁNY A TERMÉSZET!
Ha valami igazán szépet akarnak látni, akkor denveri látogatásuk harmadik napjára tervezzék be a Sziklás-hegység Nemzeti Parkot, amely Colorado első számú látványossága. Már akár egyetlen túra során is felfedezhetik a hegység minden szépségét: láthatják a vadvirágokkal teli völgyeket, a zubogó vízeséseket, a magasan fekvő hegyi tavakat és a csipkézett, hóborította hegycsúcsokat is.
Itt szakít magának utat a világ legmagasabban fekvő autópályája is, ahonnan csodálatos a kilátás a vidékre és a szabadon élő állatokra. Márpedig annál amikor egy hatalmas sas köröz felettünk, miközben a Sziklás-hegység csúcsait figyeljük, nehéz filmbe illőbb pillanatot találni.
Denvertől alig 16 kilométerre található a Red Rocks Amfiteátrum és Park, amely nemcsak természeti látványosság, de egy mozival felszerelt szabadtéri koncerthelyszin, sport- és rekreációs központ is egyben. A vörös színű, hatalmas sziklák közé ékelt lelátón és színpadon tökéletes az akusztika; korábban olyan világhírű előadók koncerteztek itt, mint a Beatles, a U2, a OneRepublic és Bruno Mars. A 2018-as őszi koncertnaptárt böngészve pedig olyan nevekkel találkozhatunk, mint Beck, Lauryn Hill és a Nine Inch Nails.
Ha azonban a nappali órákat is itt töltenénk, a legjobb, ha a túrázást is beépítjük a napi programba, amelyhez egészen pontosan 868 hektáros terület áll rendelkezésünkre. A park Trading Post Trail nevű ösvénye például egy 1,4 mérföldes (kb. 2,2 km) körtúrára csábít a sziklák között, amelynek egyes helyein gyönyörű kilátás nyílik Denver városára. A sportosabbaknak pedig a jógát ajánljuk, ahol szervezett keretek között, oktatóval mozgathatjuk át az utazásban megfáradt végtagjainkat egy egészen különleges atmoszférát nyújtó környezetben. A fokozott vízfogyasztásra azonban figyeljünk, az itthon megszokottnál magasabb tengerszint feletti környezetben könnyen kiszáradhatunk!
